Amerikanen hebben in maart 4,3% minder kilometers gereden dan in dezelfde maand in 2007. Dat houdt in dat er voor het eerst sinds 1979 in de VS sprake is van een afname van het aantal verreden kilometers, een trend die mogelijk de komende tijd door zal zetten als gevolg van de nog steeds stijgende olieprijs.
Ook in november werd er al een daling van het aantal verreden kilometers geconstateerd, aldus Doug Hecox van de Federal Highway Administration . Toen werd echter gedacht dat de afname te wijten was aan de slechte weersomstandigheden die maand.
Nu de cijfers van de FHA, die teruggaan tot 1942, voor maart echter een recorddaling op jaarbasis laten zien, breekt het besef door dat er meer aan de hand is. Naast de hoge olieprijs zorgt ook de kwakkelende economie van de VS ervoor dat er minder mensen de weg opgaan. Voor een gallon benzine (3,8 liter) is de Amerikaan op dit moment $3,87 kwijt, een bedrag dat verder zal oplopen met de stijgende olieprijs. Veel analisten gaan ervan uit dat de prijs voor een gallon deze zomer tot $4 zal stijgen, maar die aanname is gebaseerd op de huidige hoge olieprijs, die al tot $135 opgelopen is, het dubbele van wat er een jaar geleden werd betaald. Mocht de olieprijs naar $200 per vat doorstijgen, dan verandert het plaatje echter dramatisch. Inclusief belastingen zou de Amerikaan dan $6 à $7 per gallon kwijt zijn aan de pomp.
De consumenten zijn inmiddels wel zo ver dat ze hun rijgedrag aanpassen aan de hogere benzineprijs. Dit jaar is de vraag naar brandstof ten opzichte van dezelfde periode in 2007 met 2007 met 0,6% gedaald, aldus cijfers van het Amerikaanse ministerie van Energie. Mocht de prijs voor een gallon inderdaad op $6 uitkomen, dan zal de vraag verder afnemen. Mogelijk zelfs versneld als de economische problemen voortduren en de werkloosheid dientengevolge toeneemt. Een lichtpuntje is dat minder kilometers ook minder vervuiling betekent. De eerste drie maanden van het jaar nam de uitstoot van broeikasgassen in de VS met 9 miljoen ton af, aldus het ministerie van Transport.
Bron: Telegraaf
